Si tiene un almacén, una tienda minorista o incluso una empresa de mensajería, probablemente dependa de carros con jaula para paquetes para mover mercancías todos los días. He estado en el juego de los contenedores rodantes durante más de 8 años y ¿algo que he aprendido? Un carrito que no recibe el mantenimiento adecuado le decepcionará mucho antes de tiempo. Ya sea que esté utilizando contenedores rodantes multiusos para transportar comestibles por un supermercado, carros con jaula metálica de alta resistencia para envíos industriales o jaulas de seguridad con ruedas para paquetes de alto valor, la rutina de mantenimiento adecuada puede ahorrarle miles de dólares en reemplazos y tiempo de inactividad. Analicemos exactamente cómo mantener su equipo en óptimas condiciones, sin necesidad de herramientas sofisticadas ni grandes compromisos de tiempo.
En primer lugar, dejemos de lado los conceptos básicos. Los carros con jaula para paquetes no son simplemente estructuras metálicas aleatorias con ruedas: están diseñados para soportar movimientos constantes, cargas pesadas y manipulaciones bruscas ocasionales. He visto demasiadas operaciones: comprar un carro de jaula de malla barato, usarlo durante 6 meses y luego tirarlo porque las ruedas se desgastaron o el marco se dobló. La mayoría de esos problemas no se deben a una mala fabricación; son por abandono. La buena noticia es que llevar un programa de mantenimiento constante es mucho más fácil de lo que cree. Comencemos con las comprobaciones diarias, porque si las omite, los pequeños problemas se convierten rápidamente en grandes.
En cada turno, antes de utilizar cualquier carrito, tómate 2 minutos para recorrer el lugar. Suena como una molestia, pero créanme: 2 minutos no es nada comparado con un carrito roto que retrasa una entrega o un inventario. Primero, revisa las ruedas. Si una rueda se tambalea, hace un chirrido o siente que se atasca cuando empuja el carro, eso es un problema. Algunos clientes me dijeron que sus carritos estaban “bien” hasta que una rueda se atascó en medio del pasillo, arrojando 20 cajas de refrescos por todo el piso del almacén. Eso no sólo crea un peligro de resbalón, sino que también requiere horas de limpieza. En el caso de las jaulas de seguridad con ruedas, que a menudo contienen artículos más pequeños y pesados, una rueda atascada puede hacer que todo el carro se vuelque si no se tiene cuidado. Además, revisa las cerraduras, esos pequeños pestillos a los lados o al frente que mantienen la jaula cerrada. Si un pestillo está doblado o no se cierra, los paquetes pueden caerse durante el transporte. Una vez tuve un carrito de supermercado que perdió una bolsa entera de arroz porque se rompió el pestillo; El cliente nunca recibió su pedido y tuvimos que reembolsarlo. Esa es una pérdida además de un pestillo roto cuya reparación hubiera costado $10.
A continuación, limpiezas profundas semanales. Seamos realistas: los carritos tipo jaula se vuelven asquerosos. El polvo, la comida derramada, los residuos de la cinta de embalaje e incluso el barro de las entregas al aire libre se acumulan en la malla o en los huecos metálicos, y esa suciedad puede causar daños con el tiempo. Para los contenedores rodantes multiusos que entran y salen del almacenamiento o incluso al aire libre, esto es muy importante. Recomiendo usar una hidrolimpiadora a presión baja (demasiado alta y puedes doblar la malla o aflojar las soldaduras) o una mezcla de agua con jabón y un cepillo rígido. Preste especial atención a los ejes de las ruedas: aquí es donde se acumula más suciedad. Si dejas que la suciedad se asiente, corroerá el metal y hará que la rueda deje de girar suavemente. Además, después de la limpieza, seque las piezas metálicas si puede, especialmente si utiliza carros con jaula metálica de alta resistencia para almacenamiento en frío o uso en exteriores. El óxido es el enemigo de cualquier carrito de metal y se propaga rápidamente si dejas agua estancada.
Luego, revisiones de mantenimiento mensuales que llevarán un poco más de tiempo pero que prolongarán la vida útil de sus carros por años. Aquí es donde entras en el meollo de la cuestión. Primero, apriete todos los tornillos y soldaduras. El movimiento constante y las cargas pesadas pueden hacer que los pernos se aflojen con el tiempo, y los pernos flojos provocan que los marcos se tambaleen y puedan doblarse o incluso colapsar. Guardo un pequeño juego de llaves en mi caja de herramientas solo para esto. Las soldaduras son igualmente importantes: pase la mano por las soldaduras del marco para comprobar si hay grietas. Si ve una pequeña grieta, no espere para arreglarla. Tuve un cliente que ignoró una pequeña grieta en el marco de un contenedor rodante; una semana después, el marco se abrió mientras movían una paleta de cajas y dañaron bienes por valor de $2,000. Soldar esa grieta habría costado 50 dólares, mucho menos que el daño.
A continuación, lubrique las ruedas y las bisagras. Incluso si limpias los ejes, un poco de lubricante ayuda mucho. Utilizo un aceite ligero: el WD-40 funciona bien, pero también hay lubricantes especiales para ruedas que duran más. Simplemente rocíe un poco en el eje de cada rueda y en las bisagras, luego empuje el carro hacia adelante y hacia atrás varias veces para que el lubricante penetre. Esto evita el roce, reduce el desgaste de los cojinetes de las ruedas y hace que el carro sea más fácil de empujar. En el caso de los carritos tipo jaula de supermercado que se mueven cientos de veces al día, este solo paso puede hacer que duren el doble. Algunos clientes me han dicho que sus carros que tienen 5 años todavía ruedan como nuevos solo porque lubrican las ruedas todos los meses.
Espera, ¿qué pasa con el almacenamiento? Mucha gente pasa por alto cómo guardar los carritos cuando no están en uso. Si apila contenedores rodantes multiusos al azar, puede doblar la malla o los marcos. Recomiendo apilarlos no más de 3 o 4 unidades y asegurarse de que estén anidados correctamente para que el peso se distribuya uniformemente. Además, guárdelos en un área seca si puede; el almacenamiento al aire libre durante períodos prolongados puede provocar oxidación, incluso en carros de jaula de metal de alta resistencia. Si tiene que guardarlos afuera, cúbralos con una lona para protegerlos de la lluvia y la nieve. Una vez tuve un cliente que guardaba una docena de jaulas de seguridad con ruedas afuera durante todo el invierno; en primavera, la mitad de las ruedas estaban completamente oxidadas y los marcos de metal tenían pequeños agujeros de óxido. Reemplazar esas ruedas les costó $30 cada una, y los marcos oxidados significaron que tuvieron que retirar algunos de los carros antes de tiempo.
Ahora, hablemos de tipos específicos de carros, porque el mantenimiento puede variar un poco dependiendo de lo que estés usando. Por ejemplo, los carros con jaula de malla son excelentes para cargas livianas a medianas, pero su malla delgada puede doblarse si los sobrecarga. He visto a personas meter 500 libras en un carrito de malla que sólo tiene capacidad para 300 libras; no hagas eso. Incluso la mejor malla se doblará bajo demasiado peso, y un marco doblado significa que la puerta ya no cerrará bien. En el caso de los carros con jaula metálica de alta resistencia, que están diseñados para cargas industriales, aún no es posible sobrecargarlos, pero pueden soportar un poco más. Dicho esto, sus gruesos marcos de metal aún pueden oxidarse si se dejan mojados, así que no deje de secarlos después de limpiarlos.
Las jaulas de seguridad con ruedas, que a menudo se utilizan para mover artículos de alto valor como productos electrónicos o productos farmacéuticos, tienen cerraduras adicionales y, a veces, ruedas con bloqueo. Asegúrese de probar esos candados todos los meses; si un candado se atasca, rocíelo con un poco de lubricante o límpielo con un paño. Una vez tuve un cliente de mensajería cuya cerradura de seguridad con ruedas se atascó justo antes de una entrega; Tuvieron que romper la cerradura, lo que significaba que el paquete no era a prueba de manipulaciones, y tuvieron que notificar al cliente, lo que generó una queja. Un lubricante de cinco dólares habría evitado todo ese desastre.
¿Qué pasa con los errores comunes que comete la gente? Uno de los más importantes es el uso de productos de limpieza inadecuados. La lejía o los limpiadores industriales fuertes pueden corroer la capa protectora de los carros de metal, provocando oxidación y decoloración. Utilice agua y jabón suave para la mayor parte de la limpieza. Otro error es ignorar pequeños problemas como una rueda que se tambalea. Un reemplazo de rueda de $15 es mucho más barato que reemplazar todo el carro. Siempre les digo a mis clientes que tengan algunas ruedas de repuesto a mano; son fáciles de cambiar y es mucho más rápido que esperar a que llegue un técnico.
¡Ah, y no olvides entrenar a tu equipo! Un carro está tan bien mantenido como las personas que lo utilizan. He tenido clientes en los que su personal es duro con los carritos: los arrastra en lugar de empujarlos, los sobrecarga y deja caer cosas sobre la malla. Una sesión de entrenamiento de 10 minutos al principio será de gran ayuda. Dígale a su equipo que informe cualquier problema de inmediato y que no utilice simplemente un carrito que se tambalea. Un cliente con el que trabajé hizo que su personal comenzara a informar problemas con las ruedas de inmediato; redujeron sus costos de reemplazo de carros en un 40 % en un año, simplemente porque detectaron pequeños problemas a tiempo.
Si de todos modos está buscando carros nuevos, invertir en calidad facilitará mucho el mantenimiento. Es por eso que fabricamos todos nuestros contenedores con ruedas para soportar el desgaste diario, ya sea que necesite un contenedor con ruedas multiuso, un carro con jaula de metal de alta resistencia, una jaula de seguridad con ruedas, un carro con jaula para supermercado o un carro con jaula de malla. Pero incluso los mejores carritos necesitan cuidados: son herramientas, no artículos desechables.
Al fin y al cabo, el mantenimiento de los carros porta paquetes no tiene por qué ser complicado. Son solo unos pocos pasos simples que se realizan con regularidad: controles diarios, limpiezas semanales, lubricación y ajuste mensuales y almacenamiento adecuado. Omitir estos pasos puede ahorrarle 10 minutos a la semana, pero le costará reemplazos, tiempo de inactividad e incluso pérdida de clientes. Si está buscando consejos adaptados a sus necesidades específicas de trole, o si está listo para actualizar su flota con opciones duraderas y de bajo mantenimiento, no dude en comunicarse con nosotros. Estamos aquí para ayudarle a mantener sus operaciones funcionando sin problemas, sin importar el tamaño.
REFERENCIAS
- Mejores prácticas de mantenimiento de contenedores rodantes industriales. Asociación de Gestión Logística, 2022.
- Estudio de durabilidad y longevidad del carro con jaula metálica. Asociación de fabricantes de equipos de almacén, 2021.
- Guía de cuidado de equipos de almacenamiento minorista. Asociación de Operaciones de Supermercados, 2023.